Qu’est-ce que Jackson Pollock, le père de l’action painting et du dripping, pourrait avoir de commun avec JonOne, l’artiste autodidacte qui a fait de la métropole son atelier ? Nous répondons immédiatement à cette question : couleur, énergie et matière picturale.
Du graffiti à la toile
New-yorkais de naissance mais dominicain d’origine, le jeune John Perello, né en 1963, débute son art ambulant à l’âge de dix-sept ans, mû par une pétillante curiosité d’adolescent et une forte envie de se communiquer. Partant des pages privées de son carnet, les tags Jon156 (où « 156 » désigne son numéro de maison) s’étendent jusqu’aux murs du quartier de Harlem jusqu’à voyager dans les wagons du métro, ce qu’il aime à définir : « le musée qui traverse la ville ». Grâce aux sorties nocturnes réalisées avec le collectif artistique « 156 All Starz » qu’il fonde en 1984, il entame son ascension dans le monde bigarré du graffiti. Mais John, plus qu’un graffeur, se sent peintre, un terme plus large qui explique le choix de l’artiste d’expérimenter sur toile en utilisant la technique de l’huile.
Immergé dans la bouillonnante culture américaine des années 1980, caractérisée par le clash entre la musique Jazz et Hip Hop, il se démarque immédiatement et se taille une place personnelle dans la scène underground, rejetant la figuration et recourant uniquement à l’écriture : « What I did was’ t représentatif de ce qu’ils pouvaient imaginer, j’étais plus libre et techniquement j’étais dans l’imaginaire. Concernant sa production artistique, John déclare : « Chacune de mes peintures est une improvisation abstraite ». Mais revenons un peu en arrière…
École de New York
« Je crois que l’environnement où je suis né est l’environnement idéal pour créer de l’art ». – JonOne
Pourquoi quand on parle d’expressionnisme abstrait, on parle aussi de l’école de New York ?
Avec l’incorporation des avant-gardes historiques européennes, New York devient en 1946 un creuset hétéroclite d’artistes, qui utilisent des langages parfois très différents les uns des autres. Tout cela a eu lieu environ 20 ans avant l’avènement de l’art du graffiti.
Parmi les personnages les plus célèbres, figure celui de Jackson Pollock, le « père » du dripping, une technique qui consiste à laisser couler la couleur sur la toile posée au sol. Vous pouvez le faire avec vos mains, avec un pinceau ou directement à partir du pot de peinture. Cependant, les critiques étaient très sévères à son égard. En 1959, le Reynold News, un hebdomadaire britannique, publia un article intitulé « Ce n’est pas de l’art, c’est une blague de mauvais goût », jetant un sale regard à cette peinture qui devenait danse, qui donnait forme à la couleur à travers la centralité attribuée à l’inconscient et à l’automatisme. L’artiste a commencé à habiter la surface picturale, à la traverser et à la regarder d’en haut. Jackson Pollock avec sa révolution est entré dans la peinture et a influencé des générations de peintres.
John s’est inspiré de ces précédents pour donner lieu à sa révolution artistique.
Connaissez-vous Blank Stares ?
Blank Stares est l’un des chefs-d’œuvre irrévérencieux de JonOne, créé en 2018. C’est une explosion de couleurs faite de jeux contrastés, de symétries et d’asymétries qui incorporent la calligraphie et l’écriture. Un retour à ces origines qui ne peuvent être oubliées. Ainsi, l’artiste réitère la technique du dripping, à la manière d’un Pollock d’aujourd’hui. Mais n’allez pas croire qu’une œuvre comme celle-ci n’est que le résultat d’une improvisation. Tout comme Matisse qui « avant même de commencer à peindre, avait la peinture en tête », pour John la peinture est avant tout une composition mathématique de ses sentiments, car derrière l’improvisation il y a un projet, une pensée rationnelle qui a pour but ultime le ravissement et l’implication de l’imagination du spectateur.
Son style unique, à cheval entre l’art du graffiti et l’expressionnisme abstrait, a remporté l’approbation de la critique et du public, faisant de John l’un des artistes les plus appréciés en France (où il vit et travaille depuis 1987) et sur la scène artistique internationale. Pour cela, il faut de l’énergie : « J’ai encore de l’énergie, car il faut beaucoup d’énergie pour peindre ». Pouvez-vous lui en vouloir ?