En 2020, le célèbre magazine Art Review, qui dresse chaque année le classement des personnalités les plus importantes du monde de l’art, a placé le mouvement Black Lives Matter (BLM) en première place, soulignant le rôle central des enjeux sociaux et politiques au sein du discours artistique mondial.
Qu’est-ce que Black Lives Matter ?
Black Lives Matter est un mouvement militant international né en 2013 grâce à Alicia Garza, Patrisse Cullors et Opal Tometi qui s’occupe de lutter contre le racisme systémique contre la communauté afro-américaine, perpétré institutionnellement à différents niveaux.
Les racines de Black Lives Matter se situent aux États-Unis entre les années 60 et 70, avec ce qu’on appelle le Black Power, un mouvement politique qui promeut l’autonomisation de l’identité et des « valeurs noires », aspirant à configurer un nouveau type de société, basé sur l’égalité et les droits.
Le hashtag #BlackLivesMatter apparaît pour la première fois sur les réseaux sociaux suite au meurtre de l’Afro-américain de 17 ans Trayvor Martin et gagne immédiatement une grande visibilité médiatique. Les épisodes suivants de protestation contre les violences commises contre les Noirs en 2014, comme les meurtres d’Eric Garner et de Michael Brown, sont accompagnés du même hashtag : Black Lives Matter devient un phénomène mondial, donnant la parole à ceux qui souffrent des injustices et des inégalités sociales. . racial, par opposition à ce qu’on appelle le « privilège blanc ». En 2020, de nouvelles émeutes éclatent dans plusieurs villes américaines après les vidéos des meurtres de Breonna Taylor et George Floyd, tués par la police, renforçant encore l’identité du mouvement. Mouvement qui est né avec des intentions pacifiques, conduit enfin à des tournants importants, dans de nombreux domaines différents, secouant non seulement les États-Unis mais aussi tous les autres pays du monde.
D’un point de vue culturel, Black Lives Matter a en effet signifié un grand changement : l’émancipation et l’identité de la communauté noire acquièrent une nouvelle centralité en modifiant le paysage culturel dans lequel s’insère le monde de l’art.
Shepard Fairey, l’artiste de renommée internationale et créateur d’OBEY Giant, s’est également prononcé en faveur de la cause :
« Comme tout le monde, j’ai regardé la vidéo du meurtre de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis avec horreur et tristesse, mais malheureusement pas avec surprise. Je ressens souvent de la colère, des nausées, du découragement, de la solitude et de la désillusion à l’idée du racisme et de l’abus de pouvoir de la police, et de la façon dont ces deux forces convergent souvent tragiquement. […] Ma façon de réagir à trop d’indifférence des gens a toujours été de créer des images qui mettent en lumière ces injustices ».
Avec ses œuvres, comme HOPE dans laquelle l’ex-président Barack Obama est dépeint, Fairey souhaite faire réfléchir le spectateur sur le sens de la liberté, en dehors des schémas sociaux et des croyances dont nous sommes tous esclaves, lançant, une fois de plus, de puissants messages.
Déjà en 1998, l’artiste avait créé une série intitulée « OBEY Nubian« , qui dépeint avec le langage visuel des années 70 et 80 des symboles de résistance contre l’oppression blanche, comme Angela Davis, militante du Parti communiste et du mouvement afro-américain. et le révérend Jesse Jackson, le poing levé, parce que, dit Fairey :
« Pour moi, faire de l’art, c’est inspirer et favoriser le dialogue, […] amener les gens à réfléchir et à entamer des discussions profondes ».
